Paris, 1920. Alexandre, un garçon qui travaille tous les jours aux abattoirs de La Villette, rend son tablier, quitte l'orphelinat et prend la route. Son baluchon sur l'épaule, il rêve d'Amérique et d'aventures. Au bout d'une semaine de marche, il atteint le port de Brest. Là, il embarque. Mais il ignore que le bateau est envahi de petites créatures : les Schmolls. Heureusement, Alexandre n'est pas un froussard ; il rencontrera le chemin d'Élisabeth...