Du haut de ses 19 ans, Vivian découvre le tourbillon incroyable qu'est New York au début des années 1940 quand elle est envoyée chez sa tante qui possède un théâtre. Elle se lie d'amitié avec Celia, une danseuse très émancipée pour l'époque. Mais un faux pas lors d'une virée nocturne fera hélas chavirer le nouveau monde de Vivian et la renverra à la case départ. Quand on a goûté à la liberté, peut-on y renoncer ?