Esma, jeune femme kurde née sur les rives de l'Euphrate et émigrée à Londres en 1970, nous livre l'histoire de sa famille. De sa grand-mère, désespérée de ne mettre au monde que des filles, elle qui sait combien la vie ne les épargnera pas, de sa mère, Pembe la superstitieuse, et de sa tante, Jamila la guérisseuse, soeurs jumelles aux destins très différents. L'histoire des hommes aussi, celle de son père, tour à tour aimant, violent, fuyant, et celle de ses frères, Yunus le rêveur, et Iskender. Iskender, l'enfant chéri de sa mère. Son meurtrier