Une bourgade du Montana, au début du siècle. Marqués par l'éducation très stricte de leur père pasteur, Normn et Paul vont suivre des routes opposés. Norman, l'aîné, part à l'université et se destine à une vie calme et rangée alors que Paul va rester au pays et se laisser emporter par son goût de l'aventure. Pourtant, la vie les ramènera toujours à cette rivière, emplie de leurs souvenirs et de leur amour de la nature...