1999. L'équipe d'aviron d'une université affiliée à l'Ivy League peine à trouver de la cohérence et ses résultats s'en ressentent clairement. Autant amis que coéquipiers, les jeunes hommes qui la composent vont être désormais pris en main par un vétéran de l'armée, engagé pour devenir l'entraîneur de cette équipe. Les méthodes de Murphy vont permettre de révéler le véritable potentiel de ce groupe, et rendre inoubliable la dernière année universitaire de ces étudiants...