Avril 1994. Après la mort du président rwandais dont l'avion a été abattu, les miliciens extrémistes Hutus et l'armée rwandaise massacrent les Tutsis et les opposants politiques. Directeur du plus bel hôtel de Kigali, Paul Rusesabagina va utiliser ses contacts pour protéger sa famille et offrir un refuge à des centaines d'innocents. Alors que le génocide se perpétue dans tout le pays, l'ONU fait évacuer les ressortissants occidentaux et abandonne les Rwandais. Ainsi, les réfugiés de l'hôtel sont condamnés à survivre par leurs propres moyens