Suite à leur défaite face à Franco en 1939, des centaines de milliers de républicains espagnols sont contraints à l'exil. Certains sont internés dans des camps de travail français en Afrique du Nord. Libérés lors du débarquement allié au Maghreb, ils sont intégrés à l'armée de de Gaulle et composent à eux seuls l'effectif de l'une des compagnies de la 2e DB du général Leclerc : "la Nueve". C'est elle qui entrera la première dans Paris le 24 août 1944