Le sous-marin russe "Octobre Rouge", de conception révolutionnaire, met le cap sur les Etats-Unis. Lors de ses premiers essais en mer, il est détourné par le capitaine Ramius. Les flottes soviétiques et américaines se mettent à sa poursuite tandis que Ryan, analyste de la CIA, s'efforce d'interpréter les véritables intentions de l'officier : provocation, geste de démence ou de paix ? Un passionnant huis clos d'espionnage à dix-mille pieds sous les mers