Dans les années 70, entre Auvergne et Limousin, sur les rives d'un lac artificiel alimenté par la Dordogne, se font face les Chastagnol et les Fontcroze, deux familles terriennes qu'opposent depuis des générations d'obscures querelles de voisinage. Quand le fils Chastagnol noue une idylle avec la fille Fontcroze, on se met à espérer une réconciliation. Mais la rivalité se réveille à propos d'une chapelle dédiée à sainte Madeleine