Un jeune livreur se voit, à son insu, attribuer un faux billet. Il essaye bientôt de s'en servir pour régler la note d’un restaurant. Accusé d’escroquerie, inquiété par la police, c'est le début de sa descente aux enfers... Librement inspirée d'une nouvelle de Tolstoï, l'ultime œuvre de l'un plus importants cinéastes français ("Mouchette", "Pickpocket"...), Grand prix du cinéma de création au Festival de Cannes 1983 à l'unanimité.