Harpagon a deux enfants. Élise est amoureuse de Valère, l'intendant de la maison, tandis que Cléante s'est épris de Marianne, une jeune voisine. Cependant leur père n'a qu'une passion, qu'un seul centre d'intérêt : l'argent. Il y a donc fort peu de chance qu'il consente à ces mariages modestes.