Au Xème siècle, Ahmed Ibn Fahdlan est contraint à l'exil par le calife de Bagdad. Ambassadeur en Asie mineure, son chemin croise celui de rudes voyageurs vikings qui s'apprêtent à rentrer en Scandinavie pour porter secours à un village victime des assauts répétés d'une horde de démons. Selon l'oracle, treize guerriers doivent se mettre en route immédiatement et le treizième guerrier doit être un étranger. Ni équipé, ni taillé pour ce genre d'aventure, Ahmed est contraint de les accompagner. Ce qui l'attend à l'arrivée est pire que tout ce qu'il pouvait imaginer