La fille du comte Neville, prénommée Sérieuse, a passé la nuit dans la forêt. Une fugue, pense son père, qui vient la chercher chez Rosalda Portendurière, une voyante qui l'a reccueillie. Elle prédit au comte qu'il assassinera quelqu'un lors de la prochaine garden-party du château, la dernière fête avant que le domaine de Pluvier ne soit vendu