Privée d'affection, Mary Lennox n'a jamais appris à sourire ni à aimer. A la mort de ses parents, emportés par une épidémie de choléra, la jeune fille a quitté son Inde natale. Exilée dans le manoir lugubre d'un oncle anglais, Mary trompe l'ennui aux côtés d'un rouge-gorge. Un jour, il la guide vers un mystérieux jardin oublié... Mary ouvre la porte de ce refuge à l'intrépide Dickon et au fragile Colin. Vont-ils devenir amis ?