Dans la nuit glacée de Stockholm, un jeune homme, hébété, erre le long de la voie ferrée, tenant des propos incohérents sur « le Marchand de sable ». C'est un garçon disparu treize ans plus tôt avec sa jeune soeur. On les tenait pour les dernières victimes d'un tueur en série, Jurek Walter, arrêté par Joona Linna, enfermé depuis dix ans dans un bunker psychiatrique sous haute sécurité. D'où sort ce fantôme du passé ? Qu'est devenue sa jeune soeur ?