"Le sage des bois" est le surnom ironique donné au jeune héros de cette histoire par ses amis qu'il ne cesse de harceler avec son grand projet : s'établir à l'écart de la civilisation, bâtir sa cabane, cultiver son potager et son esprit comme le fit Henry David Thoreau, un siècle et demi auparavant, près de l'étang de Walden dans le Massachusetts. Mais dans la France contemporaine, le désir de solitude, de pureté et de sagesse n'est pas si facile à combler, surtout chez un jeune homme exalté dont l'idéalisme philosophique se heurte à des obstacles misérablement concrets