Le narrateur a peur de la nuit, « des formes qui s'invitent dans les ombres du soir », et affronte des malheurs impitoyables à l'école comme dans sa vie personnelle. Un jour, il apprend " à travers une ombre dotée de parole " qu'il possède le pouvoir de voler les ombres et de parler avec elles, ce qui lui permet de connaître les problèmes dont souffrent les gens de son entourage