Dès qu'il a fini sa journée d'étude, Ermold, apprenti poète, court à la ménagerie. Il y retrouve Jacob, son ami voyageur revenant d'Orient, et surtout Aboul-Abas, le magnifique éléphant blanc offert à Charlemagne par le calife de Bagdad. Mais un soir, l'animal disparaît. Accusés, les deux amis ont deux jours pour prouver leur innocence et trouver le coupable