XIIe siècle. L'Angleterre est déchirée par la guerre civile et affaiblie par la famine et une épouvantable crise religieuse. À Kingsbridge, la construction de la nouvelle cathédrale suscite rivalités, violences et luttes de pouvoir. Les destins de Philip, le prieur, Jack, le bâtisseur ou de la jeune aristocrate Aliena s'entremêlent dans cette superbe épopée romanesque oú l'amour et la haine sont omniprésents