Le directeur du zoo de Pondichéry avait bien prévenu son fils Pi : il ne faut jamais s'approcher des fauves! Mais il n'avait pas prévu que le cargo transportant la famille et la ménagerie au Canada sombrerait, laissant Pi seul sur un canot de sauvetage. Enfin, presque seul : un tigre du Bengale est caché dans la chaloupe! Durant deux cent vingt-sept jours, le jeune garçon va tenter d'oublier sa faim, sa peur et les requins pour apprivoiser le fauve...