Helen est américaine. Elle est aveugle, sourde et muette. Jusqu'à l'âge de six ans, c'est une enfant presque sauvage qui ne réagit que par cris, des colères terribles. Ses parents, désespérés par la situation, demandent de l'aide. Le 3 mars 1887, une jeune femme, Ann Sullivan arrive dans la famille et va essayer de lui apprendre à communiquer, étape par étape. Le chemin est long, difficile mais Helen est intelligente, vive d'esprit. L'apprentissage passe d'abord par les mots épelés dans le creux de la main. Helen ne sait pas ce que cela signifie. Il faut plusieurs semaines pour qu'elle comprenne..