P. Assouline a enquêté pendant trente ans sur le Lutetia avec l'envie de raconter les coulisses de ce palace parisien. Au fil du temps est né un roman-reportage couvrant les années 1938 à 1945. Le narrateur, le détective de l'hôtel Edouard Kiefer, voit défiler des clients anonymes ou célèbres, assiste à la réquisition de l'hôtel puis à l'accueil des déportés libérés des camps de concentration