A Stockholm, en 1913, le criminologue Andreas Bjerre prépare un livre d'entretiens avec des détenus condamnés à de longues peines. L'angoisse de la page blanche l'empêche pourtant d'achever ce livre révolutionnaire. Comment se mesurer à son frère aîné, le célèbre psychanalyste Paul Bjerre, familier de Freud, convaincu, lui, d'être un surhomme ? La haine fraternelle qui l'unit à Paul ronge Andreas. Une femme, Madeleine, fait pourtant tout pour le sauver