Smother, le troisième album des Wild Beasts, marquait, en 2011, une remarquable et courageuse évolution pour le quartet anglais. Tournant le dos au rock grandiloquent pour stade, qui s'ouvrait à eux dans la foulée de leur flamboyant (mais néanmoins excellent) Two Dancers, les Wild Beasts mettaient leurs guitares en sourdine pour marier leur lyrisme sensuel et cru à de précieuses et feutrées trames synthétiques. Et gagnaient, dans la retenue, en relief. Sur Present Tense, ils maintiennent le cap en creusant leur sillon, pour aboutir à un résultat plus accompli encore.Débarrassé d'un besoin d'exagérer les capacités de sa voix étonnante, mélodramatique et haut perchée, capable de toutes les distorsions et contorsions, Hayden Thorpe se contente désormais d'en explorer en finesse toutes les possibilités, exprimant en douceur ses ?observations sans fard de la sexualité masculine dans tous ses (tristes et peu reluisants) états.Respirant davantage grâce à une instrumentation aérée tout en touches sophistiquées (claviers tempérés, élégantes nappes de synthés, percussions imaginatives mais jamais ostentatoires, guitares éparses), les chansons des Wild Beasts incarnent la relève moderne de cette pop progressive, profonde et lumineuse qui vit le jour dans les eighties, avec Kate Bush, Talk Talk, David Sylvian ou The Blue Nile. Autrement dit le bienvenu contrepoint à ce persistant rock héroïque qui, hier comme aujourd'hui, sombre par opportunisme dans la boursouflure et la caricature. ? Hugo Cassavetti Télérama