Automne 1914. La Suède, malgré sa neutralité, craint d'être entraînée dans la guerre car les flottes allemandes et russes s'affrontent au large de ses côtes. Le capitaine Lars-Tobiasson-Svartman reçoit la mission de sonder la mer Baltique et de chercher une route maritime secrète à travers l'archipel d'Ostergötland. L'homme devient rapidement obsédé par cette mission de contrôle