Rome, début du IIe siècle. Les intrigues et les complots de sa famille portent le jeune Héliogabale à la tête de l'Empire romain, inaugurant un règne de rage et de fureur. Soutenu par sa femme, la Grande Vestale Aquilia, et l'ancien esclave Hiéroclés, avec lesquels il forme un trio amoureux, l'Empereur devient Impératrice et met Rome au défi en multipliant les scandales. Jusqu'à sa mort brutale, Héliogabale tentera d'instaurer une liberté absolue au coeur de cet Empire sclérosé par la peur : une liberté sexuelle, une liberté de culte, une liberté d'être. Héliogabale, sous la plume de Guillaume Lebrun, incarne une figure de la transidentité, un être dynamitant tous les codes de la société et dont le désir violent de transgression nous interroge encore aujourd'hui : sur le genre, la question du féminin et du masculin, ainsi que l'exercice du pouvoir dans un Bas-Empire qui ressemble par bien des aspects à notre monde contemporain.