Michael Beard a atteint la cinquantaine, il est chauve, rondouillard, dénué de toute séduction. Mais il a obtenu le prix Nobel de physique : depuis lors, il se repose sur ses lauriers et recycle indéfiniment la même conférence, se faisant payer des honoraires exorbitants. En coureur de jupons invétéré, Beard voit sa cinquième femme lui échapper. Bientôt, à la faveur d'un accident, il pense avoir trouvé le moyen de surmonter tous ses ennuis