Ugla, une jeune fille sans éducation de la campagne, se rend du nord de l'Islande à la capitale, Reykjavik, afin de travailler pour Bui Arland, un membre du parlement, et apprendre à jouer de l'orgue. Elle rencontre un monde qui est lui complètement étranger : les politiciens et les militaires se déplacent aisément dans la ville et elle considère les habitants de la ville gâtés, snobs et arrogants. Ugla découvre d'autres façons de penser, particulièrement en fonction des questions d'actualité. Elle acquiert la conscience politique qui lui faisait défaut et manifeste contre la construction d'une station atomique en Islande