Le capitaine du Vivacia, un magnifique navire, vient de mourir. Ce descendant d'une famille de grands propriétaires terriens ruinés, ne laisse que deux filles. L'une est mariée et l'autre, Althéa, a grandi sur le bateau et a toujours vécu parmi les matelots. Pourtant, c'est à son gendre que le capitaine a légué le Vivacia. Althéa est bien décidée à le reconquérir