Il est question dans ce livre de l'histoire d'amour d'une orpheline, contrariée par une famille malveillante. Douce est le surnom donné à Eglantine Lumière, l'héroïne. Malgré ce nom charmant, son destin se révèle terrible : morts tragiques, calomnies, séparations. La guerre emporte les derniers espoirs.