A l'aube du XXe siècle, dans leur ferme du Missouri, Matthew et Callie élèvent dans l'harmonie leurs quatre filles, toutes différentes mais aux caractères bien trempés. L'enfance passe, et par la suite les Soames aimeront, décevront, consoleront, tromperont, pardonneront, tenteront parfois de s'évader. Au bout du compte, ils en viendront à préserver farouchement les liens d'amour assurant l'unité de leur famille.