Bienvenue à Pagford, petite bourgade anglaise paisible et charmante. En réalité, Pagford est en proie aux tourmentes les plus violentes, et les conflits font rage sur tous les fronts, à la faveur de la mort soudaine de son plus éminent notable. Des années de rancunes, de rancoeurs, de haines et de mensonges, jusqu'alors soigneusement dissimulés, vont éclater au grand jour à l'occasion d'une élection municipale, et faire basculer Pagford dans la tragédie