Une dame âgée attend le commissaire Adamberg sur le trottoir. Elle vient de Normandie. Ils n'ont pas rendez-vous, mais il n'y a qu'à lui qu'elle veut parler. Une nuit, dans son village, sa fille a vu « l'Armée furieuse », c'est-à-dire une cohorte de morts vivants qui vient enlever les pires personnes des environs. Cette vieille légende est le signe que de multiples assassinats vont se produire. Adamsberg va accepter d'aller enquêter sur place, dans le village terrorisé de superstitions et de rumeurs sauvages