Les Batoutos, peuple imaginaire dont l'existence réelle est un moment envisagée dans ce roman, représente à lui seul les dépossessions, les mutilations de mémoire et autres déveines qui découlent de la colonisation du continent africain. Ignorés jusqu'à leur existence même, ils représentent à eux seuls les destinées tragiques arrimées à la conquête de l'Afrique par l'Occident