Dans le petit port de pêche de Saint-Valery, dans le Pays de Caux, Antoine Dubourg vit de façon misérable, dans une grotte, avec sa mère. Devenu jeune bourgeois, il s'éprend de Céleste de Sainte-Colombe, une aristocrate, échappe à la mort et devient guérisseur dans le couvent qui l'a recueilli