En 1536, Henri VIII d'Angleterre a fait décapiter sa deuxième épouse, Anne Boleyn, qui n'a pas enfanté l'héritier mâle qu'il espérait. Quelques jours plus tard, il épouse Jane Seymour, qui lui donnera un fils - le futur Edouard VI - mais décèdera en couches en 1537. En 1539, le roi se marie avec Anne de Clèves afin de faire alliance avec les Protestants. D'abord éblouie par les fastes de la cour, la nouvelle reine se sent vite prise au piège