Dégage les aspects les plus marquants de l'Occupation, notamment la dispersion ou l'émigration des chercheurs lors de la débâcle, la restructuration de l'appareil de recherche français par Vichy, l'antisémitisme d'Etat, les rafles et les déportations pour éliminer les Juifs de la vie scientifique, le poids de la censure et les engagements politiques d'une minorité de chercheurs dans la Résistance.