Rassemble soixante-quatorze chroniques du journal L'Humanité, concernant les problèmes de la création littéraire et du réalisme dans le roman. Se livre à une vaste réflexion sur la notion de roman selon Balzac, Flaubert ou Zola, sur le triomphe du réalisme, puis du naturalisme en France au XIXe siècle, après un long combat contre le lyrisme, qui trouve alors refuge dans la poésie.