Edward Wilson, étudiant discret et sérieux au sein de la prestigieuse université de Yale, est repéré rapidement par les services secrets américains, à la veille de la Seconde Guerre Mondiale. Au fil des ans, il devient un élément indispensable de l'agence de renseignements devenue la CIA, au dévouement sans failles. Mais entraîné dans un monde où la paranoïa et le secret règnent en maître, il voit son idéalisme et son mariage avec la belle Clover se déliter peu à peu