Dans ce livre, Jorge Amado évoque, de manière romanesque mais très documentée, la vie de Castro Alves, poète romantique brésilien, mort à vingt-quatre ans et qui occupe une place de premier plan dans la littérature du Brésil. Poète de génie, d'une beauté hors du commun, il fut aussi l'un des animateurs de la lutte pour l'abolition de l'esclavage dans son pays.