Cet ouvrage regroupe en fait sept récits. Les trois premiers mettent en scène Mowgli, petit garçon volé dans un village par le tigre Shere Khan, sauvé par un clan de loups et pris sous leur protection par la panthère Bagheera et l'ours Baloo. Viennent ensuite les aventures de Kotick, le phoque blanc qui cherche pour ses semblables un lieu où les hommes ne pourront pas les massacrer; de Rikki-tikki-tavi, adorable mangouste qui sauve son petit maître d'un terrible couple de cobras; de Toomai, le petit cornac qui voulait voir danser les éléphants...