Une prison française sous l'Occupation. Les allemands y détiennent trente otages t les obligent à désigner eux-mêmes, dans la nuit, les trois d'entres eux qui seront fusillés à l'aube. un sur dix. Un des trois hommes tirés au sort offre sa fortune, sa maison, à qui voudra bien prendre sa place. Un autre prisonnier, pauvre et désireux de léguer à sa famille une vie aisée, accepte ce surprenant marché et devient "le dixième homme"