La Grande Tsarine Catherine de Russie ne s'est pas toujours appelée ainsi. Grâce aux nombreux écrits qu'elle a laissés, l'auteur a pu imaginer ce journal intime d'une princesse allemande au destin exceptionnel. Ce livre raconte donc la vie quotidienne mais bien peu ordinaire d'une adolescente du XIXº siècle, depuis le cercle familial austère de son enfance jusqu'à la veille de son mariage avec l'héritier du trône de Russie.