A la Libération de Ljubljana, le 9 mai 1945, la mère et la soeur du jeune Bubi sont déportées en autriche. Le garçon se retrouve livré à lui-même dans une ville transformée par la fin de la guerre. Emprisonné pour vol à la tire, placé dans un foyer dont il s'évade, il mène une vie de vagabondage pendant laquelle il commence à écrire pour des revues, puis participe à des travaux agricoles et à la construction d'une ligne de chemin de fer