L'inspecteur Kurt Wallander qui a décidé de changer de vie et de démissionner, refuse d'aider un ami avocat, Sten Torstensson, quand celui-ci lui demande d'enquêter sur la mort dans d'étranges circonstances de son père, avocat lui aussi. Mais Sten est assassiné et Wallander demande à être chargé du dossier. Il découvre que le père de son ami avait pour client un richissime homme d'affaires