Ce roman se déroule à Madrid pendant quelques journées de 1942, durant l'après-guerre civile, au début du Franquisme. C'est moins une histoire que cent histoires entrecroisées dont les personnages passent tour à tour ou simultanément devant l'objectif. En raison de ses multiples allusions au sexe, à l'homosexualité et au milieu carcéral de l'époque, le livre a été censuré en Espagne jusqu'en 1963