Esther Andersen, une jeune économiste, spécialiste des questions de développement durable, parcourt le monde, du grand nord canadien jusqu'au désert du Sahel. Partout elle est saisie par les bouleversements climatiques, l'anarchie, la détresse des hommes. Partout elle est frappée par la même menace : si l'homme ne réagit pas, s'il continue à se comporter en maître absolu de la terre qui l'accueille, il disparaîtra. Durant son périple, Esther écrit à Stella, sa fille de 13 ans. Elle lui raconte sa vie de femme et de mère, les enseignements de cette mission, le sens de cette quête