Au début du XIXe siècle, Jean-Jacques Audubon avait un projet fou. Il entreprit de peindre et de répertorier tous les oiseaux d'Amérique. Il n'est donc pas seulement le peintre dont les planches sont universellement connues, mais aussi un fantastique aventurier qui explora le monde sauvage nord-américain dans des conditions parfois dantesques