Minke est un jeune journaliste javanais hautement prometteur, cultivé, curieux, détonnant produit du colonialisme hollandais qui tient encore l'Indonésie sous sa coupe. Nyai Ontosoroh, ancienne concubine d'un riche colon, a tout appris à la source de la vie elle-même. Femme puissante, respectée, elle est en passe de perdre son immense domaine par une injustice implacable. L'un et l'autre ont en partage une détermination sans bornes et une grande humanité : le combat n'en est qu'à ses débuts