Nottingham, 1851. À la mort de la comtesse, sa grand-mère, Clara hérite du domaine, et sa soeur, à son grand dam, du patrimoine financier. Les soeurs se séparent. Clara abandonne ses beaux atours pour enfiler ceux du labeur, bien décidée à sauver le domaine de Flintham qui tombe en décrépitude. Malgré ses sacrifices et ses efforts, elle est bientôt contrainte de vendre ses biens, de congédier les serviteurs, et d'abandonner sa grande passion, le clavecin